Les Jeux de l’Alliance des États du Sahel (JAES) ont officiellement démarré le samedi 21 juin 2025 à Bamako, dans une ambiance empreinte de solennité, de fraternité et de fierté régionale. Cette première édition, riche en symboles, marque une étape majeure dans la construction d’une identité sahélienne partagée, portée par la jeunesse des trois pays membres de l’AES : le Burkina Faso, le Mali et le Niger.

C’est au Palais des Sports Salamatou Maïga que s’est tenue la cérémonie d’ouverture, présidée par le Premier ministre malien, le Général de Division Abdoulaye Maïga. Dans son discours, il a salué « une page de notre histoire commune qui s’écrit aujourd’hui à travers ces Jeux », soulignant la volonté des Chefs d’État de bâtir une nouvelle dynamique d’intégration par le sport.

Le Burkina Faso, représenté par une importante délégation conduite par le Ministre des Sports, de la Jeunesse et de l’Emploi, Monsieur Roland SOMDA, a honoré de sa présence ce moment historique. Le ministre a exprimé sa profonde reconnaissance aux autorités et au peuple maliens pour l’accueil chaleureux réservé aux délégations, tout en saluant le caractère « hautement symbolique et culturel » de ces Jeux. Pour lui, cette initiative incarne le début de la concrétisation de la vision partagée par les Présidents du Mali, du Burkina Faso et du Niger, réunis au sein de la Confédération des États du Sahel.

Placés sous le signe de l’unité, de la résilience et de la solidarité, les JAES réunissent plusieurs centaines d’athlètes concourant dans une dizaine de disciplines sportives. La cérémonie d’ouverture a été marquée par une série de prestations artistiques et culturelles, des défilés hauts en couleur, ainsi que des messages forts sur la discipline, l’éthique sportive et la lutte contre le changement climatique. Le serment prêté par les athlètes, entraîneurs et arbitres a scellé l’engagement de tous pour des compétitions saines et fraternelles.

Un hommage appuyé a été rendu aux trois ambassadeurs emblématiques de cette première édition : le Burkinabè Cheick Ahmed Al-Hassan Sanou, plus connu sous le nom de Iron Biby, le champion nigérien Abdoul Razak ISSOUFOU et le Malien Daba Modibo KEITA. Tous incarnent la force, la détermination et l’espoir de la jeunesse sahélienne.

À travers ces Jeux, les États membres de l’AES ambitionnent de faire du sport un puissant levier d’unité, de cohésion sociale et de paix durable dans un Sahel en pleine mutation. En choisissant Bamako pour accueillir cette première édition, les autorités envoient un signal fort : celui d’une région résolument tournée vers l’avenir, portée par une jeunesse dynamique et déterminée à relever les défis du moment.