Des chercheurs australiens ont découvert une protéine présente dans le venin d’une araignée et capable de protéger le cerveau après un accident vasculaire cérébral (AVC). Elle bloquerait en effet le mécanisme responsable des dommages qui affectent les patients et pourrait ainsi en « minimiser les effets dévastateurs », estiment les scientifiques.

Des chercheurs australiens ont découvert une petite protéine, issue du venin d’une araignée, qui pourrait protéger le cerveau après un accident vasculaire cérébral (AVC).

Baptisée « Hi1a », elle bloquerait le mécanisme à l’origine des dommages cérébraux qui se produisent après ce genre d’attaque. Les chercheurs ont publié leurs travaux ce lundi dans les comptes rendus de l’académie américaine des sciences (PNAS).

Jusqu’à 8 heures après une attaque

Les études précliniques des scientifiques montreraient « qu’une simple dose de cette protéine administrée jusqu’à 8 heures après une attaque cérébrale protégeait les tissus cérébraux et améliorait très fortement les performances neurologiques », selon le professeur Glenn King, de l’Institut de bioscience moléculaire à l’Université de Queensland (Australie) et l’un des principaux auteurs de cette découverte.

Les AVC, qui résultent de la formation d’un caillot de sang, sont à l’origine du décès de six millions de personnes chaque année dans le monde. Les 5 millions de survivants gardent des infirmités permanentes. Glenn King espère ainsi réduire considérablement ce chiffre grâce à la « fenêtre remarquablement longue de traitement » offerte par la protéine.

« Traitement prometteur »

Cette dernière protégerait notamment les régions centrales du cerveau, les plus affectées par la privation d’oxygène et généralement irrécupérables après un AVC, en raison de la destruction rapide des cellules cérébrales. Les chercheurs souhaitent désormais « financer des essais cliniques » pour « ce traitement prometteur ».

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