A 16 ans, une jeune adolescente n’a toujours pas ses règles, a une poitrine plate et pratiquement pas de développement sexuel. Le garçon de 15 ans n’a aucun signe de puberté. C’est un fait qui va inquiéter les parents qui iront certainement en consultation. Là, ils sauront qu’il s’agit d’une puberté tardive. Une prise en charge sera entamée pour rendre cet adolescent ou cette adolescente normal (e) comme ses camarades.

Normalement, la puberté commence lorsque l’hypothalamus commence à sécréter un signal qu’on appelle hormone de libération des gonadotrophines stimulant la croissance des organes sexuels. Ces organes sécrètent des hormones sexuelles qui sont à l’origine de l’apparition des caractères sexuels secondaires comme la pilosité faciale, la masse musculaire, la poitrine, la pilosité pubienne et des aisselles et le désir sexuel.

Chez les garçons, la puberté survient entre 10 et 14 ans. Elle peut commencer jusqu’à 16 ans. Chez les filles, la puberté peut commencer vers les 8 ans et demi et aller jusqu’à 14-16 ans.

Cependant, certains adolescents ne commencent pas ce développement sexuel à l’âge habituel. On parle de puberté tardive.

La puberté tardive se caractérise par l’absence du début de la maturation sexuelle à l’âge normal. Les adolescents concernés se développent plus tardivement par rapport aux autres du même âge, mais ils finissent par se développer normalement.

Ce retard de la puberté peut s’expliquer par certains problèmes médicaux chroniques, des troubles hormonaux, des troubles alimentaires, un excès de sport, des anomalies génétiques, des tumeurs ou certaines infections.

De façon classique, les signes sont l’absence de développement des testicules chez les garçons, et de la poitrine et des règles chez les filles.

Chez le garçon, on constate un défaut d’augmentation du volume testiculaire à l’âge de 14 ans. On a aussi un intervalle de plus de 5 ans entre le début et l’achèvement du développement des organes génitaux.

Chez la fille, la puberté tardive fait qu’elle ne présente aucun développement mammaire à l’âge de 13 ans. Et puis un intervalle de plus de 3 ans entre le début de la prise de poitrine et les premières règles. On a une absence des règles à l’âge de 16 ans.

La puberté tardive peut être d’origine familiale.

Chez ces adolescents, le démarrage de la croissance et la maturation sexuelle sont décalés.

Le diagnostic repose sur les résultats d’un examen clinique et des analyses au laboratoire.

Le traitement dépendra de la cause trouvée.

Les adolescents qui vivent la puberté tardive sont touchés sur le plan psychologique. Ils sont nettement plus petits que leurs camarades et peuvent être victimes de moqueries ou de harcèlement. Ils peuvent ne même pas en parler à leurs parents par peur ou honte. Ils sont génés ou complexés par leur différence.

Les parents sont aussi angoissés.

En cas de retard de puberté, il faut consulter rapidement un spécialiste. C’est nécessaire. Il peut demander un bilan et vous orienter vers d’autres spécialistes.

Il faut privilégier le dialogue sur la sexualité avec l’enfant en famille. Ainsi, il pourra parler aisément en cas de problème avec ses parents.

Pr Charlemagne Ouedraogo

Gynecologue Obstetricien