Le Réseau des médias africains pour la promotion de la santé et de l’environnement (REMAPSEN) a organisé un webinaire sur l’allaitement maternel. Ce séminaire, qui a réuni des participants de différents pays, s’est tenu en ligne le mardi 30 juillet 2024.

 

Sous le thème « Allaitement maternel et premier aliment : Pour une bonne nutrition des enfants en Afrique de l’Ouest et du Centre », les échanges ont été riches et interactifs, avec des questions-réponses animées tout au long des deux heures et demie de la conférence. Cette activité s’inscrivait dans le cadre de la Semaine mondiale de l’allaitement maternel, qui se tient du 1er au 7 août 2024, sur le thème mondial « Combler l’écart : soutien à l’allaitement maternel pour toutes ».

Pour cette session, REMAPSEN a invité un expert en nutrition infantile, le Dr Simeone Nanama. Flore Behalah, vice-présidente du REMAPSEN et rédactrice en chef de REMAPSEN.info, a introduit l’invité du jour avec l’autorisation du président du REMAPSEN. Dr Nanama a présenté un exposé sur le sous-thème « L’allaitement maternel et l’introduction des premiers aliments comme fondement d’une nutrition optimale des enfants en Afrique de l’Ouest et du Centre ». Ce sujet, crucial pour le développement et l’épanouissement des jeunes générations, est au cœur de l’expertise de Dr Nanama.

En tant que Conseiller régional en nutrition au bureau régional de l’UNICEF pour l’Afrique de l’Ouest et du Centre, Dr Nanama a souligné l’importance vitale du lait maternel pour les enfants. « Le lait maternel est le premier aliment de l’enfant. Il apporte les nutriments essentiels à une croissance et un développement harmonieux. Aucun aliment ne peut se comparer au lait maternel en termes de nutriments », a-t-il déclaré. Il a également expliqué que le lait maternel protège l’enfant contre les infections et que les enfants allaités ont un développement supérieur à ceux qui ne le sont pas. Pour les mères, l’allaitement exclusif réduit le risque de cancer du sein et du col de l’utérus et contribue à l’espacement naturel des naissances.

L’UNICEF a mis en place des initiatives pour promouvoir, soutenir et protéger l’allaitement maternel. Par exemple, en 2019, l’organisation a lancé l’initiative « Plus fort avec le lait maternel uniquement ». Dr Nanama a précisé qu’après six mois, l’enfant a besoin d’aliments complémentaires, mais avant cela, le lait maternel est son seul aliment nutritif.

 

Au-delà des six mois d’allaitement exclusif, l’enfant nécessite une alimentation appropriée pour une croissance optimale. Dr Nanama a regretté que seulement 18 % des enfants de la région aient accès à une alimentation suffisamment nutritive et équilibrée pour soutenir leur croissance et leur développement. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande qu’un enfant ait dans son alimentation au moins cinq groupes d’aliments sur les huit existants.

La Semaine mondiale de l’allaitement maternel est une occasion de sensibiliser largement sur l’importance de l’allaitement. Cet aliment est crucial pour la santé de la mère et de l’enfant et pour la protection de la santé publique. Le webinaire organisé par REMAPSEN en témoigne, et les nouveaux outils de communication doivent permettre de toucher un maximum de personnes pour obtenir les meilleurs résultats.